Cinq voitures se retirent de la course Cape Town FE, une de plus en doute

Le peloton de Formule E du Cap a perdu cinq de ses 22 voitures et une autre est incertaine après que Mahindra a retiré tout son quatuor lors des qualifications et qu'un accident controversé a laissé Edoardo Mortara et Sam Bird avec des voitures détruites.

Mahindra fournit des groupes motopropulseurs pour ses deux usines associant Oliver Rowland et Lucas di Grassi ainsi que Nico Mueller et Kelvin van der Linde de l'équipe Abt Cupra.

Aucun des quatre n'a couru lorsque les groupes de qualification ont commencé, et Mahindra a ensuite publié une déclaration disant que « des problèmes de sécurité de la suspension arrière » signifiaient qu'il ne participerait pas au reste de l'événement. La nouvelle piste du Cap est considérée comme la plus cahoteuse du calendrier.

"Une enquête approfondie sur les éléments de suspension des voitures de course Mahindra M9Electro aura lieu au retour de l'équipe au Royaume-Uni", poursuit le communiqué.

"La sécurité de nos pilotes et de nos équipes élargies est de la plus haute importance en ce moment."

Le problème signifie que le Sud-Africain van der Linde – qui remplace Robin Frijns, blessé à Abt – ​​rate sa course à domicile.

Le pilote Maserati, Mortara, a perdu l'avantage dans le virage à gauche très rapide 9 où Sébastien Buemi s'était écrasé vendredi, heurtant violemment le mur extérieur.

Son coéquipier Maximilian Guenther a raté de peu la voiture accidentée de Mortara, mais elle a été récupérée quelques instants plus tard par la Jaguar de Bird – qui avait tourné en arrière dans le mur au même endroit, puis rebondi dans celle de Mortara.

Les deux pilotes sont indemnes, mais Jaguar a annoncé après les qualifications que la voiture de Bird ne pourrait pas être réparée à temps pour la course car elle nécessiterait un changement de châssis. Le statut de la Maserati de Mortara est incertain selon l'évaluation de l'équipe.

Des signaux de drapeau rouge ont été affichés sur les écrans de chronométrage immédiatement après l'accident de Mortara, mais n'étaient pas visibles sur la piste jusqu'à ce que Bird se soit également écrasé.

La Course comprend qu'il y a eu un retard dans le processus de délivrance du drapeau rouge depuis son affichage sur les moniteurs officiels jusqu'à son affichage physique sur la piste.

La Formule E applique uniquement une politique de drapeau rouge lors des qualifications pour garantir que les tours des concurrents ne sont pas compromis. Le directeur de course Scot Elkins est connu pour avoir discuté de la procédure et de ce qui a conduit à l'incident de fin de week-end entre Sam Bird et le directeur de l'équipe, James Barclay, après les qualifications.

Elkins a été entendu dire « putain ! sur les chaînes radio au fur et à mesure que les accidents se déroulaient.

La Course comprend que Bird a été distrait par un signal de message radio alors qu'il tournait dans le virage 9.

Le patron de l'équipe Jaguar de Bird, James Barclay, a déclaré que son chauffeur avait signalé qu'aucun drapeau jaune n'avait été brandi avant de tomber sur l'accident de Mortara et que l'équipe n'avait pas été en mesure de voir sur le système de suivi où Mortara s'était arrêté.

"C'est un incident préoccupant dans ce qui a conduit à ce moment", a déclaré Barclay.

« Sam a dit qu'il n'y avait pas de drapeaux jaunes et malheureusement, sur la carte de la piste, nous ne pouvions pas voir où Edo s'était arrêté sur la piste, donc nous ne savions pas où il se trouvait.

« Nous n'avons pas pu avertir Sam et il n'y avait pas de drapeaux jaunes. Nous devons donc revoir cela car sur un circuit urbain, avec des entrées en aveugle, un bon signalement est absolument essentiel.

"Sam aurait pu reculer s'il avait vu des doubles jaunes, mais [il n'y avait] aucun drapeau et au moment où le directeur de course est venu à la radio, il était déjà trop tard donc c'est vraiment dommage."

La recrue Sacha Fenestraz a décroché sa première pole FE à seulement la sixième tentative et a mis fin à une sécheresse de pole pour l'équipe d'usine Nissan qui remontait à la pole de Rowland à Puebla en juin 2021.

Fenestraz a écarté le double champion Jean-Eric Vergne en quarts de finale de qualification et Nick Cassidy en demi-finale.

Le leader du championnat, Pascal Wehrlein, part sixième après avoir perdu contre Cassidy en quart de finale. Cassidy, Mitch Evans et Vergne occupent les places trois à cinq derrière la première ligne Fenestraz/Guenther.

Après sa lourde chute de vendredi, Buemi s'est à nouveau heurté au mur lors de son quart de finale de qualification mais de manière moins destructrice. Il est au septième rang aux côtés de Dan Ticktum.