Janvier 1956 : Le géant de la roue à godets

Une pelle sur pneus destinée à une mine allemande était la plus grande machine de ce type, janvier 1956

Le mot hébreu mastodonte vient du Livre de Job et, au fil du temps, il a été utilisé pour décrire des entités grandes et puissantes, un peu comme de très grandes excavatrices à roue à godets.

Le géant et le BWE sont peut-être des « monstres terrestres invincibles », mais là où l'un a apporté le chaos dans la mythologie, l'autre continue d'apporter du courage à la tâche considérable pour laquelle il a été conçu.

Les BWE sont des équipements lourds les plus couramment utilisés pour l'exploitation minière à ciel ouvert et le 6 janvier 1955, The Engineer a rendu compte du premier d'un groupe de cinq très grands BWE entrés en service dans la mine de lignite à ciel ouvert de Fortuna, à l'ouest de Cologne, en Allemagne.

Construit par Orenstein-Koppel und Luebecker Maschinenbau Aktiengesellschaft, le BWE mesurait 200 m de long, 66 m de haut et avait une capacité de 100 000 mètres cubes par jour de 19,5 heures. Avec un poids de 5 600 tonnes, dont 170 tonnes de matériaux sur les bandes transporteuses, la machine était la plus grande de ce type qui existe.

La roue à godets, composée de 12 godets de 3,6 mètres cubes, était entraînée à 2,3 tr/min par deux moteurs à engrenages à bagues collectrices de 3 kV d'une puissance nominale de 525 kW chacun. L'Ingénieur a noté que l'ensemble de la machine comprenait trois sections principales, à savoir la pelle elle-même, le pont convoyeur et la station de chargement des wagons.

"La pelle et la station de chargement se déplacent sur des chenilles d'une superficie suffisante pour limiter la pression moyenne au sol à 1,25 kg par centimètre carré, la pelle sur trois groupes de quatre chenilles et la station de chargement sur trois groupes de deux", L'Ingénieur dit.

Alimentée par des moteurs à courant continu, la machine pouvait se déplacer jusqu'à 600 m par heure, chaque partie étant capable de tourner dans un cercle de 100 m de diamètre. La flèche pouvait être élevée à 50 m au-dessus du niveau de la voie et abaissée à 6 m en dessous avec « un bloc de vingt-quatre achats actionnant la flèche de toit ». Deux treuils indépendants ont été prévus pour augmenter la sécurité et permettre de changer les câbles métalliques de 59 mm d'épaisseur sans caler la flèche.

La superstructure était soutenue sur la partie centrale par un anneau de ragoût de 15 m de diamètre contenant 156 roulements à billes mesurant 150 mm de diamètre. Un anneau similaire soutenait la partie centrale du châssis.

"De cette façon, la superstructure contrebalancée peut effectuer un cercle complet et le pont convoyeur, dont une extrémité coulisse dans la partie centrale, peut être disposé indépendamment des voies", a noté l'ingénieur. « La section centrale de la pelle abrite également un broyeur de charbon, qui peut être déplacé en cas de besoin et sert à limiter la taille du charbon à 500 mm. »

L'Ingénieur a ajouté qu'à partir de la roue à godets, à proximité de la cabine de conduite, des convoyeurs à bande de 2,6 m de large transportaient 2 m3 par seconde de matériau jusqu'au poste de chargement. Là, les morts-terrains étaient chargés dans des wagons d'une capacité de 180 tonnes. Des wagons d'une capacité de 93 tonnes ont été fournis pour le charbon. Les deux bandes de convoyeurs de chargement réversibles étaient alimentées en alternance à partir d'un convoyeur intermédiaire oscillant. Chacune des deux voies ferrées était supervisée par un chargeur, qui contrôlait par radio les locomotives électriques de 129 tonnes.

"En dehors de quelques hommes d'entretien, la pelle nécessite trois opérateurs : le conducteur et les deux chargeurs", a expliqué l'ingénieur. « D'une puissance totale de 10 300 kVA, l'installation est alimentée à 25 kV par un câble traînant de 24 tonnes et 1 500 m de long. Il est prévu d'équiper la machine d'un contrôle par programme afin que des coupes d'orientation de 10 m de haut, 1,2 m de profondeur et 89 m de large puissent être effectuées automatiquement.

« Les pelles sur pneus à godets auraient été choisies comme étant les plus adaptées aux veines de charbon irrégulières du district. La mine vise une production de 25 000 000 de tonnes de lignite par an (5,4 pour cent de la production mondiale de lignite de 1954) et atteindra à terme une profondeur de 250 m.

Les paramètres qui décrivent le BWE de 1956 sont certes impressionnants, mais ils ne sont rien comparés à ce qui est actuellement le plus grand BWE du monde. Cet honneur revient au Bagger 293, construit par la société allemande TAKRAF. Pesant 14 200 tonnes et capable de déplacer 240 000 m3 de morts-terrains chaque jour, le Bagger aurait enregistré 380 000 m3 d'excavations par jour. Exploitée par cinq personnes, la machine de classe SRs 8000 mesure 225 m de long et a une vitesse de pointe de 10 m par minute. En fonctionnement, ses 18 godets ont une capacité de 15m3 rendue possible par les machines à lames de 21m de diamètre.