Factbox : les fabricants de puces chinois arrêtés aux États-Unis

Un panneau imprimé encerclé exposé est photographié au Taiwan Semiconductor Research Institute (TSRI) du parc scientifique de Hsinchu, à Hsinchu, à Taïwan, le 16 septembre 2022. REUTERS/Ann Wang

SHANGHAI, 31 janvier (Reuters) - L'industrie chinoise des semi-conducteurs est devenue une cible clé des États-Unis, qui ont imposé une série de restrictions à l'exportation ciblant plusieurs maillons de la chaîne d'approvisionnement du secteur des puces du pays, dans le but de ralentir les progrès technologiques de leur rival.

Alors que Pékin a investi d’énormes sommes d’argent dans le développement d’une industrie nationale de puces, ses usines de fabrication, connues sous le nom d’usines de fabrication, dépendent toujours largement d’équipements fabriqués à l’étranger qu’elles utilisent pour transformer des plaques de silicium en puces qui alimentent le matériel.

Vous trouverez ci-dessous les usines chinoises qui subissent le plus gros du poids des restrictions imposées par Washington :

SMIC (0981.HK), la plus grande usine de Chine, fabrique des puces qui entrent dans la composition d'une gamme de produits destinés au secteur automobile, aux appareils Internet des objets et à certains smartphones.

Fondée en 2000 avec le soutien du gouvernement de Shanghai, l'entreprise se présente comme le rival potentiel de la Chine face à Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC) (2330.TW), bien qu'elle soit éclipsée en termes de technologie et de revenus. TSMC est le fabricant de puces le plus précieux au monde et compte Apple Inc (AAPL.O) et Nvidia Corp (NVDA.O) parmi ses principaux clients.

Son soutien gouvernemental et son ambition de fabriquer des puces haut de gamme ont attiré l'attention des États-Unis, qui ont inscrit l'entreprise sur leur liste d'entités en 2020. Le placement a effectivement empêché la société néerlandaise ASML Holding AS (ASML.AS) de fournir des services critiques de lithographie ultraviolette extrême. machines au SMIC, sabordant cette ambition.

À ce jour, la plupart des ventes de SMIC sont réalisées à l'aide d'un nœud de processus obsolète de 45 nanomètres et plus. Depuis fin 2020, cette spécialisation dans les puces plus anciennes s’est avérée une aubaine en raison d’une pénurie mondiale de puces bas de gamme.

Néanmoins, sa part de marché mondiale dans le secteur purement de la fonderie reste à un chiffre, et ses dépenses de vente et de recherche et développement restent bien inférieures à celles de TSMC.

L'entreprise a choqué l'industrie en 2022 lorsque des chercheurs ont découvert qu'elle avait produit une puce qui semblait partager des qualités avec la technologie de nœud de processus de 7 nanomètres de TSMC, même sans équipement ASML.

Les experts contestent la viabilité à long terme de sa percée. Le SMIC n'a pas répondu aux conclusions.

Hua Hong Semiconductor Ltd (1347.HK) est la deuxième plus grande usine de fabrication de Chine. Elle a été fondée en 1996 et se spécialise dans la fabrication de technologies de nœuds matures, générant la plupart de ses revenus à partir de puces fabriquées au niveau des nœuds de processus de 55 nanomètres et plus.

L'entreprise a consacré moins de ressources à la production de nœuds avancés que le SMIC. Elle prévoit de procéder à une offre publique supplémentaire en 2023 et vise à construire une nouvelle usine de fabrication dans la ville orientale de Wuxi.

YMTC est le seul acteur chinois sur le marché mondial des mémoires NAND, un secteur ultra-compétitif longtemps dominé par une poignée d'entreprises américaines et coréennes. Elle conçoit et fabrique des puces et a été ajoutée à la liste des entités américaines l'année dernière.

Bien que la part de marché de YMTC dans l'ensemble du secteur soit faible, les experts affirment que la société est entrée progressivement dans la chaîne d'approvisionnement chinoise et que ses produits sont devenus plus compétitifs en termes de prix et de qualité.

Il a dévoilé l'année dernière une puce dotée de 232 couches de cellules de mémoire, rapprochant ainsi l'entreprise de concurrents tels que le sud-coréen Samsung Electronics Co Ltd (005930.KS). Les experts ont déclaré que les restrictions à l’exportation d’équipements risquaient de faire échouer les efforts ultérieurs.

YMTC a été fondée en 2016 avec le soutien du gouvernement de Wuhan et du Fonds national d'investissement dans l'industrie des circuits intégrés de Chine, et opérait à l'origine sous la direction du conglomérat de puces Tsinghua Unigroup. Elle a ensuite été scindée lorsque sa société mère s'est restructurée alors qu'elle était confrontée à la faillite.

CXMT est le seul acteur majeur en Chine à concevoir et fabriquer des puces DRAM, qui, comme la mémoire NAND, est un secteur longtemps dominé par une poignée d'entreprises historiques aux États-Unis, en Corée du Sud et à Taiwan.

Elle possède une usine de fabrication en activité et en construit deux autres. Il produit de la DRAM au niveau du nœud de 19 nanomètres et se déplace vers le nœud de 17 nanomètres – des nœuds de processus à la pointe de l'industrie.